Les focus group, un peu d’histoire

La méthodologie des groupes focus trouve sont origine dans le l’élaboration de l’entretien focalisé (focused interview).

Une méthode issue des travaux de Kurt Lewin

Le développement de celle-ci, dans la lignée des travaux de Kurt Lewin et de la dynamique des groupes((Anzieu, D., & Martin, J. Y. (1971). La dynamique des groupes restreints. Presses univ. de France.)), reprend les analyses initialement faites par Merton et Lazarfield((Lazarsfeld, P. F., & Merton, R. K. (1948). Mass communication, popular taste and organized social action. Media studies, 18-30.)) dans le cadre de l’analyse des processus mis en place dans la formation des opinions et attitudes des auditeurs d’émissions de radio.

Un outil issu de la recherche

La définition et la mise en place de la méthode et de son opérabilité trouvent son origine dans une expérience réalisée par Lazafield (1941) dans un studio d’enregistrement dans lequel Lazarfield avait soumis une douzaine de sujets à l’expression de leurs sentiments à l’égard de l’armée américaine. C’est durant cette expérience auquel Merton assista que celui-ci découvrit les éléments fondamentaux de l’entretien en Focus Group. En effet, c’était la première fois que Merton participait à une expérience où les sujets de l’expérience pouvaient donner libre cours à l’expression de leur ressenti. Merton n’utilisait que l’entretien individuel.

Une évolution en sciences humaines

Utilisé dans les analyses d’études marché en marketing. Ce n’est que récemment (un peu moins de dix ans) que ce type d’entretien a réintégré la panoplie des outils disponibles en sciences humaines.